«Кокаиновые бегемоты» угрожают Колумбии

И это не синопсис фильма-катастрофы.

Колония «кокаиновых бегемотов», терроризирующая Колумбию на протяжении многих лет, разрослась настолько сильно, что начала угрожать окружающей среде и людям.

Всё началось с трёх самок и одного самца, которых колумбийский наркобарон Пабло Эскобар нелегально ввёз на территорию страны. В 1993 году, когда Эскобара убили, бегемоты сбежали из поместья и поселились у реки Магдалена. Животные, которым не угрожали хищники и африканская засуха, начали быстро размножаться.

В 2009 году колумбийские чиновники, пытаясь справиться с новой проблемой, приказали убить одного агрессивного самца. Однако, разлетевшаяся по миру фотография с позирующими у трупа животного охотниками, вызвала огромную волну возмущения и привела к прекращению истребления.

В 2021 и 2022 годах команда исследователей попыталась провести перепись бегемотов и определить масштаб угрозы. Как оказалось, несмотря на свой огромный вес и размер, бегемоты отлично прячутся. При помощи лодок, машин и квадрокоптеров исследователи смогли обнаружить около 215 особей.

Рафаэль Морено

эколог

Раньше одним из аргументов против борьбы с бегемотами было то, что наша информация была ограниченной, а аргументы теоретическими. Но теперь мы поставили точку в этом споре. Исследование показало, что это реальная проблема и государству необходимо начать действовать в срочном порядке.

Команда исследователей опасается не только бесконтрольного размножения. Во время подсчёта бегемотов исследователи смогли зафиксировать огромное количество способов, которыми животные наносят ущерб экосистемам Колумбии.

Так, например, передвигаясь своими огромными телами до рек и обратно, бегемоты размывают берега и прокладывают грязевые тропы, которые разделяют леса. Более того, они вытесняют других животных, захватывая их привычные места обитания и забирая их пищу. Под большой угрозой сейчас находятся вест-индские ламантины, неотропические выдры и капибары.

«Кокаиновые бегемоты» также нападают на людей и становятся причиной серьёзных автокатастроф.

В настоящее время исследователи занимаются поиском решений. Одно из них: введение животным контрацептивов при помощи дротиков. Однако, согласно смоделированному исследованию, этот метод слишком медленный и дорогостоящий. Было подсчитано, что бегемоты вымрут только через 45 лет, а государству придётся потратить на это около 850000 долларов.

Другой способ: отлов, анестезия и перевоз бегемотов в учреждения для кастрации. На ликвидацию популяции таким способом уйдёт 52 года и 530000 долларов.

Перевоз бегемотов в заповедники таких стран вроде Индии и Мексики обойдётся в 3,5 миллиона долларов.

Многие исследователи считают, что единственный вариант сохранения Колумбийской флоры и фауны – это полная ликвидация.

Рафаэль Морено

эколог

Решение о выбраковке бегемотов имеет моральный вес. Но вес другого решения – бездействия – гораздо больше.