Спутник Юпитера сняли с самого близкого расстояния за 20 лет: фото

Вулкан Прометей на поверхности Ио все еще извергается.

Зонд «Юнона», отправленный NASA к Юпитеру, прошел на расстоянии примерно в 22 тысячи километров от Ио, одного из спутников планеты. В последний раз земные зонды оказывались так близко к Ио больше 20 лет назад.

Американское космическое агентство регулярно публикует снимки, сделанные «Юноной». На новых кадрах исследователи смогли рассмотреть постоянно меняющуюся поверхность Ио: на спутнике наблюдается очень высокая вулканическая активность.

Впрочем, кое-что остается неизменным. Ученые заметили на новых снимках Ио вулкан Прометей, обнаруженный и во время предыдущих наблюдений за спутником. Предполагается, что Прометей непрерывно извергается как минимум несколько десятилетий.

Впервые вулкан Прометей заметили в 1979 году: его засек один из «Вояджеров». Зонд «Галилео» следил за вулканом на протяжении восьми лет — и вулкан все еще извергался. В 2007 году, когда Прометея заснял зонд «Новые горизонты», извержение продолжалось.

Ученые планируют получить и более детальные снимки Ио. Ожидается, что в декабре 2023 года зонд «Юнона» окажется на расстоянии примерно в 1500 километров от поверхности спутника, пролет на похожей высоте состоится и в феврале 2024 года.

«Юнону» запустили к Юпитеру еще в 2011 году. Зонд работает в районе планеты больше семи лет, выводить его из эксплуатации пока не планируется.